乳酸

ひとことで言うと

乳酸は AHA（アルファヒドロキシ酸）でありながら、同時に皮膚の天然保湿因子（NMF）の構成成分でもある、二つの顔を持つ成分です。グリコール酸より分子量が大きいため浸透が穏やかで、ピーリング効果と高い保湿効果を両立します。乾燥肌・敏感肌でも比較的使いやすい AHA として知られており、魚鱗癬のような角化症にも応用されています。

何がいいのか：期待できる効果

なぜ効くのか：機序

AHA としてのケラトリシス

乳酸はグリコール酸と同じ AHA として、角層の細胞間結合を弱めてターンオーバーを促進します。ただし分子量（90 Da）がグリコール酸（76 Da）より大きいため、浸透は穏やかで刺激が少ない傾向があります。

NMF（天然保湿因子）成分としての保湿作用

皮膚の角層には NMF（Natural Moisturizing Factor）と呼ばれる水溶性の保湿物質群が含まれており、乳酸塩（ラクタート）はその主要構成成分の一つ（全 NMF の 12%）です。

外用乳酸は角層に取り込まれて NMF として機能し、グリコール酸にはない内因性保湿機構の補充を行います。これが「乳酸はピーリングと保湿を同時に行う」と言われる理由です。

フィラグリン→NMF 経路の強化

フィラグリンが分解されて生成される NMF には乳酸が含まれます。外用乳酸はこの分解産物の補充として機能し、特にフィラグリン変異のあるアトピー素因のある肌にも恩恵があると考えられています。

使い方：濃度・頻度・併用

• 使用タイミング: 夜が主流。朝使用する場合は日焼け止めを併用
• 使用頻度: 初回は週 2〜3 回から。刺激感がなければ毎日へ
• 剤形: トナー（低濃度・毎日使用向き）またはナイトクリーム

相性

副作用・注意点

乳酸は AHA の中では最もマイルドな部類に属します。

• 刺激感: グリコール酸より穏やかですが、低 pH 製品では刺激を感じる場合があります
• 妊娠中: 局所使用は多くの場合使用しやすいとされていますが、広範囲・高濃度の使用は医師に確認してください
• 高濃度製品（12%超）: 医療・エステ領域の濃度では専門家の指導下での使用を推奨

よくある誤解

「乳酸はグリコール酸より効果が弱い」

ピーリング強度はグリコール酸の方が強いですが、保湿効果（NMF 補充）は乳酸固有の優位点です。目的によっては乳酸の方が適しています。

「AHA は肌を荒らす」

適切な濃度・頻度・その後の保湿を守れば、AHA はターンオーバーを正常化し、長期的には肌のテクスチャーを改善します。「荒らす」のは過度な使用や紫外線対策不足が原因です。